人间，东宫。
白新霁斜倚在铺着白虎皮的紫檀木榻上，勤衣松垮地披着，露出一截漂亮的锁骨。
他的手中把玩着一枚羊脂玉佩，眼神落在面前摊开的一卷密报上。
“南境三州冬汛，灾民逾十万。户部明面拨银三十万两赈济，经手官员一十七人。”他轻声念着，漂亮的桃花眼里漾开讥诮，“至灾区实发……不足八万两。”
下方，黑衣男子垂首肃立。
“父皇啊父皇，”白新霁将玉佩轻轻搁在榻边小几上，“您既要彰显仁德，收揽民心，又舍不得真正放权让人彻查。这潭水，您是想让它一直浑着么？”
“殿下，证据正在收集中。是否按计划……”黑衣男子低声问。
“不急。”白新霁伸手，点了点密报上几个被圈出的名字，“先把这几条小虾米的罪证，透一点给御史台李怀明。那老东西刚正不阿，最恨贪腐，得了风声定会像嗅到血腥的鬣狗，咬住就不松口。”
他微微扬起下巴，烛光在昳丽的脸上投下明明灭灭的光影，“等朝堂为此吵得不可开交，水彻底搅浑，各方都忍不住伸手想摸鱼时……我们再站出来，帮父皇分忧。那时阻力最小，收益最大。”
“殿下英明。”
“还有一事。北疆军报，戎族异动，镇北侯请增粮饷军械，兵部只批七成。”
“七成？”白新霁眨了眨眼，手指蜷握，叩击木榻。
镇北侯是父皇的心腹老将，执掌北境军权多年，向来只听父皇一人调遣。兵部此番卡他脖子……是试探，还是打压？
他沉吟片刻，忽然笑了，“让我们的人，暗中给镇北侯递个话。语气要恭敬谦卑，就说——太子殿下知侯爷忠勇为国，戍边辛苦。若军务真有燃眉之急，东宫私库尚有些许积存，或可暂解一时之困。”
他强调：“记住，此事需做得万分隐秘。绝不能留把柄，更不能让父皇或侯爷觉得我们在结党营私、插手军务。只需让他知道，东宫……记着他的难处。”
“属下明白！”
言罢，他退下。
白新霁安静地待了一会儿，随后起身，踱至窗前。
窗外的月色凄清，映照着东宫的殿宇，巍峨却孤独。
这囚笼般的繁华，他早已厌倦。
世人皆道，人皇陛下格外疼惜他这个嫡子，不仅自幼带在身边亲自教导，及长后更是给予诸多历练机会，甚至允他至仙门历练，荣宠无双。可只有他自己清楚，这份疼惜与无拘之下，不过都是算计。
父皇需要的，不过是一个有名分、有能力、却又不能真正威胁到皇权的太子坐在这个位置上。如此，既可安抚朝臣、稳定国本，又可避免其他皇子过早觊觎，引发内斗。
将他派往仙门修行，一来彰显皇室与仙道亲近，二来，也是理所当然地将核心的军权、财权、官员任免之权，依旧牢牢紧握在自己手中。
那些朝堂上的老臣，对他这个太子表面恭敬，背地里却各有算盘。
可白新霁要的，从来不是被动等待，不是仰人鼻息。而是自由，与掌控。
所以，他理所当然地想到了联姻。
联姻是条捷径，既能巩固他的权位，又能名正言顺地将俞宁留在身边。可惜，被俞宁当众拒绝了，她还拉着徐坠玉做了挡箭牌。
白新霁眸色转冷。
没关系，一次不成，还有下次。俞宁终究是清虚教掌门之女，这个身份，注定了她无法完全脱离世俗权谋的漩涡。
白新霁走回案边，拿起那枚与锦囊印记相连的感应玉珠。珠身微微发光，显示俞宁此刻正在移动。
她和徐坠玉已抵达了南境。
南境偏远，蛮荒未化，历来是妖异邪祟之事频发之地。他虽知俞宁身负仙髓，修为不俗，但孤身远行，总归让人难以全然放心。
更何况，同行的是那个心思难测、惯会扮柔弱的徐坠玉。
他的摩挲着玉珠，心潮翻涌。
她的方位，她的安危，皆在他的注视之下。这种感觉，让他稍感慰藉，却也更觉饥渴。
安木镇街头。
俞宁突然皱皱鼻子，打了个喷嚏。
“师姐可是着凉了？”身侧，徐坠玉信手凌空画符，一道暖金色灵光闪过，暖身符已成。他指尖轻点，将符力柔缓推入俞宁体内。
“要不要寻家铺子添件衣裳？”他垂眸看她。
“不必。”俞宁摆摆手，“我没事。”
她眉头微蹙：“我只是觉得……好像有谁在背后念叨我。”
徐坠玉也不知想到了什么，语气忽然变得有些刻薄，他银灰色的眸子冷冷的：“师姐人见人爱，惦念着师姐的人自然不在少数。”